Com auxilío do governo de Minas e prefeitura, Leopoldina volta a ter um grande laticínio e gerar empregos no setor

29/07/2023 04:51 em LEOPOLDINA

O mês de julho de 2023 é histórico para os leopoldinenses. A data marca o início das atividades da planta fabril que abrigou a antiga cooperativa de produtores de leite e principal laticínio da região. A indústria paralisou as atividades por problemas financeiros, acabando com centenas de empregos e prejudicando vários produtores rurais.

Mas uma ação conjunta entre o Governo de Minas, por meio da Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (SEDE) e a Invest Minas, e a Prefeitura permitiu que a unidade obsoleta fosse reativada com um novo investidor, garantindo a retomada dos empregos e a sobrevivência de produtores rurais.

Leopoldina faz parte de uma das mais importantes bacias leiteiras do país, sendo inclusive sede do Arranjo Produtivo Local (APL) de Bovinocultura de Leite, reconhecido pelo Estado. Na primeira metade do século passado, a região era a responsável por abastecer a então capital federal, o Rio de Janeiro. Neste contexto, nasceu a Cooperativa dos Produtores de Leite de Leopoldina (LAC). A marca teve produtos de sucesso e chegou a beneficiar 400 mil litros de leite por dia.

Mas nos anos 2000, a LAC enfrentou várias crises financeiras. Na última, em 2019, demitiu mais de 200 funcionários e a produção foi reduzida drasticamente. Em 2022, a unidade tinha apenas 16 empregados, 70 fornecedores e recebia apenas 4,5 mil litros de leite diariamente, uma queda de 90% na produção. O encerramento das atividades ocorreu pouco depois.

Reativar a fábrica obsoleta passou então a ser uma questão de sobrevivência para milhares de pessoas. Com a vocação regional e mão de obra qualificada à disposição, não foi difícil achar interessados.

O empresário catarinense Auri Vilmar Meisterlin, proprietário de outras três marcas no Sul do país, aceitou o desafio de arrendar a planta da antiga cooperativa, mas ele encontrou muitas dificuldades no processo.

"A fábrica estava praticamente parada há quatro anos, com maquinário se deteriorando e licenças vencidas. Iríamos levar anos para colocar tudo em ordem. Sem a fábrica operando, os gastos seriam inviáveis”, conta o empresário.

A Leolac iniciou as atividades na antiga planta fabril no início de 2023, de maneira experimental. Mas a partir deste mês de julho, já está operando em escala normal. Atualmente, já são 98 funcionários e um beneficiamento de 150 mil litros de leite e 400 mil litros de soro por dia, vindos de mais de 400 produtores. Mas o número de funcionários deve passar de 200 em curto prazo, já que a empresa está com vagas de emprego abertas ainda.

Fonte: Facebook do Luciano Júnior

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