A duplicação é apontada como solução para reduzir o número de acidentes e mortes na rodovia. Durante o governo da ex-presidente Dilma Rousseff (PT), a estrada chegou a ter as obras licitadas em 11 lotes, mas a construção atrasou em vários trechos.

Em 2022, a rodovia foi licitada, mas a ANTT cancelou o certame por falta de interessados. A agência pretendia aumentar a atratividade da concessão com a inclusão de um trecho da BR 262, no Espírito Santo, mas não obteve sucesso.

Depois, o então ministro da Infraestrutura, Tarcísio de Freitas, sugeriu fazer investimentos cruzados para viabilizar a concessão. A ideia era o governo usar o dinheiro dos contratos de ferrovias para reduzir o risco do investimento.